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鉄砲虫／てっぽうむし

お預かりした屋台の車輪の輪金(帯鉄)を取り外したところ、鉄砲虫に喰われた跡(トンネル)がありました。 鉄砲虫はカミキリムシ(天牛)の幼虫ですが、鉄砲虫といいう俗称の由来は「空洞が鉄砲で撃たれた跡みたいだから」 ではなく、「空洞と幼虫の関係が小銃の銃身と弾丸みたいだから」あるいは、｢薪の中にひそむ幼虫が焼きあがったきに炸裂音を立てるから｣が正しいようです。
農業や林業にとって鉄砲虫は害虫です。小池工務店の在庫として自然乾燥させている樹皮のついたままの木材にも、形は小さいものの立派な触覚があることからカミキリムシの一種と思われる甲虫が産卵に来ていたことがありました。孵化した幼虫は樹皮下と辺材を食しますが、屋台は心材の部分を使用しますので、あまり影響はありません。
食用昆虫としての鉄砲虫は栄養価が高く、強壮剤として用いられるほか、百日咳や風邪などにも効くといい、フライパンで炒って食すると美味であるそうです。 日本で55種を数えるという食用昆虫の代表は、蝗、さざむし、蜂の子、鉄砲虫、蝉の幼虫です。だから、山村の人が鉄砲虫を食するのは極く普通のことです。(蜂の子だったら私も食します)
ちなみに、マメハンミョウ、マルクビツチハンミョウ、キイロゲンセイ、アオカミキリモドキ、アオバアリガタハネカクシ、コクヌストモドキは有毒のため食べられません。その他寄生虫の中間寄生となるゴキブリ、ハサミムシ、ハジラミ、トンボ、ノミ、チョウ目の蛾類や甲虫類は食べると病気になります。 なお、 生の鉄砲虫は｢甘みがありとろっとした舌触りがする｣そうですが、食用昆虫であっても食用とするには必ず熱を通す必要があります。

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